日が落ちるのが早くなり、ぐっと気温も下がってきましたね。
冬になるとなんとなく気分が上がらない、落ち込みがちになる、という人がいます。
それはただの疲れや気のせいではなく、「冬季うつ（ウインターブルー）」という症状です。
冬季うつ（ウインターブルー）とは？
冬季うつは「季節性うつ」とも呼ばれ、特に日照時間が短くなる秋～冬にかけてよくみられる症状です。
冬季うつは特に女性や若者に多いとされています。
一般的なうつ病と同じように、
- 気分が落ち込む
- 集中力や落ちる
- 疲れやすくなる
などの症状がありますが、
冬季うつの特徴的な症状として
- 過食になる
- 過眠になる
というパターンが多いようです。
よく「冬は眠くて眠くて仕方がない」という方が多いですが、
これは布団の中が温かくて気持ちいいからではなかったのですね。
冬季うつの原因
なぜ冬になるとうつっぽい症状が出るのでしょうか？
その理由は日照時間にあります。
日照時間が短くなると、体内時計が崩れて睡眠や覚醒をコントロールするメラトニンというホルモンの分泌が乱れます。
そのメラトニンの原料となるのがセロトニン、いわゆる幸せホルモンです。
セロトニンは日光に反応して分泌が促進されるので、日照時間が短くなると、必然的にセロトニンの分泌も低下してしまうのです。
セロトニンは気分を安定させてくれたりする効果、メラトニンには睡眠のバランスを整える効果がありますが、この2つのホルモンの分泌が乱れることで、冬季うつの症状が出てしまうのです。
【冬季うつ対策①】まずは日光に当たろう
冬季うつの一番の対策、それは日光に当たることです。
朝はまずカーテンを開けて朝日を浴びること。
晴れた日の屋内と室内では照度が半分以下に低下するため、晴れた日であれば積極的に屋外に出るようにしましょう。
日光に当たることでセロトニンの分泌を促し、抑うつ感を減らして自律神経の乱れを整えましょう。
【冬季うつ対策②】胸を開いて気分を上げよう
寒くなると背中を丸めて呼吸も浅くなりがちです。
そうなると副交感神経の働きが弱まり、身体が緊張状態になりイライラしやすくなります。
更には猫背で前かがみになっていると、目から光をうまく取りこむことができなくなるため、セロトニン分泌にも関わってくると言われています。
寒い日でも一度背筋を伸ばし、胸を開いて深呼吸をしてみましょう。
肩を横に開いて鎖骨を伸ばすように意識することがポイントです。
肩を下げて縮まった首も長く伸ばしましょう。
新鮮な空気を体に入れることで、身体も覚醒しやすくなります。
